Warum dein Herz manchmal schneller schlägt

Die psychologische Seite

Fahrangst ist ein weit verbreitetes Phänomen, das Menschen unabhängig von ihrer Erfahrung als Autofahrer betrifft. Sie können in unterschiedlichen Ausprägungen auftreten, von einem allgemeinen Unbehagen bis hin zu intensiven Panikattacken. Die psychologische und physiologische Reaktion auf das Autofahren ist dabei komplex und basiert auf einem Zusammenspiel verschiedener kognitiver und körperlicher Mechanismen. Doch warum löst das Autofahren bei manchen Menschen starke Angstreaktionen aus? Um diese Frage zu beantworten, müssen wir die Grundlagen der Fahrangst und ihre Ursachen besser verstehen.

Was ist Leidenschaft?

Fahrangst ist eine spezifische Form der Angststörung, die durch das Fahren oder die Erwartung einer Autofahrt ausgelöst wird. Diese Angst kann sich auf verschiedene Situationen beziehen, etwa beim Fahren auf der Autobahn, in Tunneln oder auf engen Straßen. In extremen Fällen kann sie dazu führen, dass Betroffene das Autofahren vollständig vermeiden. Laut einer Studie der American Psychological Association (APA) leiden etwa 10 bis 20 % der Autofahrer in den USA in irgendeiner Form unter Fahrangst. Ähnliche Prävalenzen wurden auch in Europa berichtet.

Physiologische Reaktionen bei Fahrangst

Ein Herz, das schneller schlägt, schwitzende Hände und ein flaues Gefühl im Magen – diese Symptome sind keine Einbildung. Sie sind das Ergebnis der sogenannten „Kampf-oder-Flucht-Reaktion“ des Körpers, einer evolutionsbiologischen Schutzreaktion auf wahrgenommene Bedrohungen. Diese Reaktion wird durch das autonome Nervensystem gesteuert, das den Körper in Alarmbereitschaft versetzt.

• Sympathisches Nervensystem : Sobald der Körper eine Gefahr wahrnimmt, aktiviert das sympathische Nervensystem die Freisetzung von Stresshormonen wie Adrenalin und Cortisol. Diese Hormone erhöhen die Herzfrequenz, fördern die Durchblutung der Muskeln und bereiten den Körper darauf vor, zu kämpfen oder zu fliegen.
• Parasympathisches Nervensystem : In der Erholungsphase, wenn die Gefahr vorüber ist, übernimmt das parasympathische Nervensystem und beruhigt den Körper wieder.

Diese körperlichen Reaktionen sind zwar nützlich, wenn man einer realen Bedrohung gegenübersteht, aber bei Fahrangst sind sie meist fehlgeleitet und treten in eine Situation auf, die objektiv betrachtet nicht lebensbedrohlich ist.

Psychologische Grundlagen der Fahrangst

Fahrangst kann verschiedene psychologische Ursprünge haben, darunter:

• Konditionierung : Oft entwickelt sich Fahrangst nach einem traumatischen Erlebnis, wie z. B. einem Unfall oder einem Beinahe-Zusammenstoß. Der Betroffene assoziiert das Autofahren unbewusst mit der Gefahr, und diese Assoziation kann starke Angstreaktionen hervorrufen.
• Kognitive Verzerrungen : Negative Gedanken und Überzeugungen, wie „Ich könnte die Kontrolle verlieren“ oder „Ich werde einen Unfall bauen“, verstärken die Angstreaktion. Diese Gedanken sind oft irrational, aber der Einfluss auf das Angstniveau ist erheblich.
• Übermäßige Wachsamkeit : Menschen mit Fahrangst sind häufig übermäßig auf mögliche Gefahren im Straßenverkehr fixiert, was zu einem erhöhten Stresslevel führt. Diese übersteigerte Wachsamkeit kann das Fahrverhalten beeinträchtigen und die Angst noch verstärken.

Warum schlägt das Herz schneller?

Die beschleunigte Herzfrequenz ist eine der auffälligsten körperlichen Reaktionen beim Fahrangst und ist Teil des Mechanismus, der den Körper auf eine „Flucht oder Kampf“-Situation vorbereitet. Psychophysiologische Studien haben gezeigt, dass allein die Erwartung einer Autofahrt bei Betroffenen die Stressreaktion aktivieren kann. Der Körper unterscheidet sich nicht zwischen realer Gefahr und antizipierter Bedrohung, weshalb die Stressreaktion auch bei der Vorstellung einer gefährlichen Situation ausgelöst werden kann.

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Rolle des limbischen Systems , insbesondere der Amygdala, einem Hirnbereich, der für die Verarbeitung von Angst und emotionalen Reizen verantwortlich ist. Wenn die Amygdala eine Gefahr wahrnimmt, sendet sie Signale an den Hypothalamus, der die Stressreaktion in Gang setzt. Diese Reaktionskette ist für die beschleunigte Herzfrequenz und andere Symptome verantwortlich, die viele Menschen mit Fahrangst erleben.

Wie kann man Fahrangst überwinden?

Es gibt verschiedene Strategien, um Fahrangst zu meistern. Hier sind einige der gängigsten Ansätze:

• Kognitive Verhaltenstherapie (CBT) : Diese Therapieform hilft Betroffenen, negative Gedanken zu identifizieren und umzustrukturieren. Dabei lernen sie, irrationalen Ängsten mit logischen Überlegungen entgegenzutreten.
• Expositionstherapie : Eine schrittweise Konfrontation mit der angstauslösenden Situation kann helfen, die Angst zu reduzieren. Die Exposition beginnt meist mit weniger beängstigenden Situationen und steigert sich nach und nach.
• Atem- und Entspannungstechniken : Methoden wie die progressive Muskelentspannung oder tiefes Atmen können helfen, den Körper zu beruhigen und die physiologischen Symptome der Angst zu lindern.
• Fahrtrainings : Für einige Betroffene kann ein spezielles Fahrtraining unter Anleitung eines erfahrenen Fahrlehrers, der mit der Arbeit mit ängstlichen Fahrern vertraut ist, eine wirksame Unterstützung sein.

Was ist meine Schlussfolgerung

Fahrangst ist eine ernstzunehmende psychologische Herausforderung, die viele Menschen betrifft. Doch die gute Nachricht ist, dass es wirksame Ansätze gibt, um sie zu bewältigen. Verständnis für die körperlichen und psychischen Mechanismen hinter der Angst kann ein erster Schritt sein, um die Angstreaktion zu entschärfen und wieder Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten zu gewinnen. Mit Geduld, gezieltem Training und der richtigen Unterstützung ist es möglich, Fahrangst zu überwinden und sich wieder sicher hinter dem Steuer zu fühlen.

Oliver Strohschein